護国神社の「ちょうちん行列」に参加しました

　古町で集合し、子供たちがちょうちんに明かりを灯して、護国神社まで歩く

―毎年おこなっているそのイベントに、昨夜付き添ってきました。


（以下、細かい記憶違いがあるかもしれませんが、お許しください）


　古町のアーケード内で集まると、太鼓の演奏がありました。

　それから子供たちで行列を作り、ぞろぞろと歩き始めます。

　最初は行列も密集しているし、信号待ちもあり、なかなか進みません。

　しかし、段々と行列が縦に広がってきて、歩きやすくなりました。

　護国神社までに、ちょうちん内のろうそくを、何度か交換しました。

　最後の坂道を登っている間には、花火も上がっていました。

　おそらく１時間以上かけて護国神社まで歩き、また太鼓の演奏を見ます。

　それから神社でおはらい（？）をしてもらい、子供たちはおみやげをもらって帰る、という流れでした。

　神社には屋台が出て、また、明かりの灯ったちょうちんが大量に並べられていて、非常に幻想的でした。

　写真を撮ればよかったです…（苦笑）！


　午後６時集合なのですが、夕食をほぼ食べずに（出発前に中華まんで腹ごしらえをしましたが）集合しました。

　神社でおはらいした後、踊りを踊っていたので（家族が）参加し、結局、神社を出たのは午後９時半を過ぎていました。

　屋台が出ていたのですが、たこやきは売り切れ。

　やきそばは一人前しか残っておらず、それは買って子供に食べさせました。（味見をもらったのですが、太目の麺に濃い目のソースで、非常においしかったです）

　他に食事になりそうなものがなかったので、僕はコンビニで買って帰ることにして、そのまま帰宅しました。

　帰宅し、先に風呂に入ったりして、ご飯にありつけたのが、結局午後１１時近かったです。

　コンビニで買ってきた焼肉弁当…、これがもう、最高においしかったです。

　眼を閉じてうっとりしている僕に奥さんが、「そんなにおいしいの？」と声をかけてきました。

　お腹がすいていたことが大きな理由だと思うのですが…、あれはうまかったです。

　普通のタレと、塩ダレの２種類の牛肉。刻んだ唐辛子のようなものがピリッと辛く、新潟のおいしいお米（本当に新潟県産かどうかは知りません）…、ああ、あれはうまかった、本当に。

　近年食べたものの中で、もっともおいしかったかもしれません。ちょうちん行列より、どういうわけかそれが一番記憶に残っています（笑）。

　子供も、お土産のお菓子が目当てのようでしたし、花より団子でした、まさに。